Однажды в Америке - Страница 86

Трясущейся рукой толстяк переключил нужный тумблер. Когда шарик остановился, вокруг стола на мгновение установилась мертвая тишина, а затем толпа вокруг рулетки разразилась ликующими выкриками. Люди хлопали Простака по спине, поздравляя с выигрышем. Пораженный ужасом крупье слепо таращился на потолок. К столу протиснулся невысокий коренастый человек начальственного вида. Он с недоумением уставился на крупье, затем пожал плечами и жестом велел продолжать игру. Простак собрал свой выигрыш и направился к выходу из зала. Коренастый крепыш двинулся вслед за ним, прихватив по пути двух здоровых ребят. Затем я увидел, как в том же направлении с разных сторон пробираются Веселый, Пипи и Глазастик. Макс взглянул на часы и ткнул толстяка стволом пулемета:

— Ладно, толстобрюхий, пошли вниз.

Толстяк покорно двинулся к лестнице. За ним следовал Макс с автоматом, за Максом — я с револьвером в одной руке и с ножом в другой. Мы спустились вниз. Действие развивалось, как в театре, когда все актеры одновременно выходят на сцену с разных сторон. Кассир ошеломленно уставился на нас. В тот же момент в дверях показался Простак с пистолетом в руке. За его спиной маячили крепыш и двое рослых ребят из казино, а им на пятки наступали Веселый, Пипи и Глазастик. И все они смотрели на нас. Мы были грязной, потной, ощетинившейся оружием парой. Мы были главными действующими лицами этого спектакля, и это был наш звездный час. На мгновение я почувствовал себя удивительно легко и свободно. Я услышал торжественную дробь барабанов и звук горнов, захватывающую и подчиняющую себе воинственную музыку боя.

Да, я был рожден именно для этого. Я, которого звали Башкой. Да, я, которого звали Башкой с Пером, я — самый ловкий в обращении с ножом во всем Ист-Сайде. Да, я — самый ловкий в обращении с ножом во всем мире. Пришел миг моего вдохновения, пришло одно из тех мгновений, которые доставляли мне величайшее наслаждение в жизни. Это было великолепно, каждый нерв моего тела сладостно трепетал в ожидании действия. И действие началось. Простак стремительно развернулся и, схватив крепыша за голову, швырнул его в комнату кассира. Веселый, Пипи и Глазастик быстро запихнули туда же двух здоровяков.

— Закройте дверь! — рявкнул Макс.

Веселый обернулся, чтобы выполнить указание Макса. Крепыш метнулся к двери, вынимая на ходу оружие. Он был моей добычей. Он весь был моим. Я был уверен в этом так же, как кот, играющий с мышью. Я взвился в воздух, одним огромным прыжком преодолел разделяющее нас расстояние и полоснул крепыша по руке, сжимающей пистолет. Брызнула кровь, и крепыш упал на четвереньки. Я приставил нож к его горлу и прорычал:

— Хочешь подохнуть, ты, ублюдок недорезанный?

Он неподвижно застыл на коленях, и я вытер измазанный кровью нож о его щеку. Большой Макс указал на одного из здоровяков и рявкнул:

— Ты, быстро приведи в норму этого урода, пока он не сдох от потери крови.

Здоровяк с ненавистью посмотрел на Макса и процедил сквозь зубы:

— Сам урод.

Простак стремительно взмахнул рукой и врезал рукояткой револьвера по физиономии здоровяка. Удар пришелся в переносицу и почти сравнял ее с поверхностью щек. Здоровяк со стоном осел на пол, прижимая руки к изломанному, окровавленному носу. И завыл на одной ноте, сидя на полу и раскачиваясь из стороны в сторону, Это оказало на них то действие, которого мы добивались. Они поняли, что мы сильнее. Они поняли, что мы свирепы и можем убить.

— Тогда ты, — приказал Большой Макс второму здоровяку. — Перевяжи руку своему дружку, пока он не истек кровью. Хочешь что-нибудь возразить?

Охваченный страхом парень беззвучно помотал головой и попытался платком перетянуть руку крепыша. Руки у парня ходили ходуном, и он никак не мог справиться с этой работой. Мне самому пришлось взяться за дело и наложить жгут, чтобы остановить кровотечение.

— Обыщи их, Веселый, — приказал Макс. Веселый быстро обшарил всю группу и извлек револьверы.

— Ладно, теперь эти четверо могут идти в подвал, — сказал Макс и указал пулеметом на крепыша, двух здоровяков и пришедшего вместе с нами толстяка.

Я поднял крышку люка. Веселый помог спуститься шатающемуся крепышу. Здоровый парень подхватил под локоть своего всхлипывающего напарника. Последним вниз сошел толстяк.

— Джек, останешься с ними внизу! — крикнул им вслед Макс, и я, подождав, когда в подвале загорится свет, опустил крышку на место. Кассир стоял, глядя на нас белыми от страха глазами.

— Позвони своему хозяину, — скомандовал Макс. — Пусть немедленно приезжает сюда. Скажи, что это очень важно и что это не телефонный разговор. — Макс на секунду замолчал и, со зловещим видом приблизившись к кассиру, процедил сквозь зубы: — Одно лишнее слово, и ты, ублюдок, проклянешь своего старика за то, что он не воспользовался резинкой и разрешил тебе появиться на свет.

Испуганный кассир достал блокнот и, найдя нужный номер, подошел к телефону. Дрожащим голосом он сообщил номер телефонистке и, боязливо косясь на нас. стал ждать, когда снимут трубку на том конце.

С хозяином вышла небольшая заминка. На ответы кассира, что это не телефонный разговор, он упрямо орал: «Что там произошло?» так громко, что я слышал его с противоположного конца комнаты. Наконец он рявкнул: «Я буду через пять минут. И моли Бога, чтобы это действительно оказалось важным».

В дальнем конце коридора показались направляющиеся к окошку кассира мужчина и женщина. Мы с Максом, в наших оригинальных костюмах, состоящих из трусов и портупей, едва успели укрыться в туалете. На ходу Макс быстро кинул Простаку: