Однажды в Америке - Страница 80

Старик отрицательно покачал головой, и Макс тут же извлек из кармана и сунул ему пятьдесят долларов. Старик растроганно пробормотал слова благодарности и посмотрел на Макса влюбленными глазами.

Прибыв к Толстому Мои, мы занесли тома со списками в нашу комнату и сложили их в стенном шкафу. Толстый Мои, узнав о нашем возвращении по поднятому нами шуму, появился в дверях с подносом виски. Макс обратился к старику:

— Ну ладно, старый хрыч, давай выбирай, чем бы ты хотел заняться. Что тебе больше по вкусу: ухаживать за «холодненькими» в похоронном бюро или за «тепленькими» в пивнушке?

— Я бы предпочел последнее, — с надеждой ответил старик.

— Мои! — проорал Макс. — Найди фартук для старика! Он будет еще одним твоим помощником.

— Пожалуйста, называйте меня Филом, — тихонько попросил старик. Макс улыбнулся:

— Хорошо, Фил. Толстый Мои введет тебя в курс дела и даст тебе комнату.

Уладив дела со стариком, Макс объявил:

— А теперь пора заглянуть к Веселому.

Мы поехали на Брум-стрит. В баре оказался только Пипи. Он встретил нас радостными восклицаниями и двойными порциями виски.

— Как дела? Все в порядке? — спросил Макс. Пипи с радостным видом сообщил, что все просто замечательно.

— Где Веселый и Глазастик? — спросил я.

— Отдыхают. Сегодня была очень напряженная ночь, — довольно поблескивая глазами, ответил Пипи.

— Ты, Глазастик и Веселый нужны мне на пару дней для небольшой работенки за городом, — по-хозяйски распорядился Макс. — Найди кого-нибудь, чтобы приглядел за заведением на это время.

— Конечно, Макс, — ответил Пипи — Когда надо отправляться?

— Будете ждать нас здесь ближе к вечеру. Мы заедем за вами.

— Хорошо, мы будем готовы. Я сгоняю за Веселым и Глазастиком прямо сейчас.

Когда мы вышли на улицу, Простак с Косым заявили, что не прочь подкрепиться, и мы заехали в закусочную на Деланси-стрит. За едой Макс обратился ко мне:

— Ты, случайно, не помнишь номер дома на Четвертой авеню?

— Какого дома? — спросил я, перекладывая себе часть картофеля фри из его тарелки.

— Того, где живет парень, который делает игральные кости.

— А, тот парень, к которому нас в молодые годы гонял Профессор за разными шулерскими принадлежностями?

— Да, он. Так ты помнишь номер дома?

Я задумался, одновременно намазывая горчицей аппетитный кусок тушеной говядины.

— Нет, не помню, но, пожалуй, дом узнать смогу. Он где-то в восточной части улицы. А в чем дело?

— Хочу взять у него кое-что. Есть одна идея.

— Собираешься угостить ребят из казино парой блюд, приготовленных по их же рецептам?

— Да, что-то вроде этого.

— Если мы не спеша прокатимся по Четвертой авеню, то, пожалуй, найдем нужный дом, — сказал я, заканчивая еду. Мы так и сделали. Косой с Простаком остались в машине, а мы с Максом поднялись на второй этаж найденного дома.

— Привет, детишки, как жизнь? — поприветствовал нас хозяин.

— Вы определенно прибавили в размерах за последнее время.

Мне показалось невероятным, что он нас запомнил, и я удивленно спросил:

— Вы что, действительно нас узнали?

— Конечно, — рассмеялся он. — Как я мог забыть? Это было словно вчера. Появляются два крутых ист-сайдских малыша и цедят сквозь зубы что-то вроде: «Нас прислал Профессор».

Мы рассмеялись над тем, как он передразнил наши давнишние ужимки.

— Чем могу быть полезен? — уже по-деловому спросил он. Макс объяснил, что нам нужны колоды карт с фосфоресцирующими метками.

— Отличная вещь, — заметил хозяин. — Такие карты я держу только для самых умных и скромных в финансовых запросах клиентов.

Из нижнего ящика шкафа он извлек несколько колод и прилагающихся к ним почти прозрачных пластинок слюды. Показав, как читать метки на рубашке карт, он объяснил:

— Каждая колода имеет свою систему обозначения карт, и метки в каждой колоде отличаются от всех других.

Кроме карт мы купили у него дюжину пар игральных костей со смещенными центрами тяжести и вышли на улицу.

— Теперь к Рабину, парню, который делает очки на Кэпел-стрит, — проинструктировал Макс Косого.

— Вставить это в очки? — с сомнением протянул Рабин и осторожно потрогал пальцем пластинку слюды. — Но в этом нет никакого смысла. Кому это нужно?

— О смысле мы сами позаботимся, Рабин. Ты просто сделай нам две пары, — ответил Макс. Швырнув на витрину десять долларов, он спросил: — Этого достаточно?

— Отлично, отлично, — ответил Рабин, пряча десятку в карман.

— Через час все будет готово.

Выйдя на улицу, мы остановились, не зная, как убить этот час. В соседнем доме размещался небольшой кинозал, в котором шли два ковбойских фильма — «Дейстри вновь на коне» и «Кровавый след». Это была пища для Косого, который так и не перерос своей тайной детской мечты стать боевым ковбоем Впрочем, возможно, все мы не переросли этой мечты. Косой, Простак и Макс решили пойти в кино, а мне захотелось навестить мать. Мы договорились встретиться в баре у Веселого, и я поймал такси.

Поднявшись по расшатанной лестнице, я постучал в дверь, испытывая какое-то неприятное, тревожное чувство.

— Открыто, входите, — раздался из-за двери голос моего брата.

Я открыл дверь. Он сидел у кухонного стола, куря и просматривая разложенную на столе газету.

— А, это ты, — произнес он, бросив на меня неприязненный взгляд.

— Почему ты не на работе? Где мама? — спросил я, проходя в квартиру.

— Мне позвонили соседи. Сказали, что мама заболела. Она там. — Брат показал рукой в сторону спальни.

— Что с ней? — спросил я и, не дожидаясь ответа, торопливо направился к дверям спальни.